根据宾夕法尼亚州研究人员的研究，双功能催化剂或许将成为利用二氧化钛纳米管和太阳能将二氧化碳和水蒸气有效转化为甲烷和其他烃类的关键组分。
“将二氧化碳通过转化为高能量燃料进行循环利用，适用于现有烃基能量基础设施，是一个非常有吸引力的选择，然而，该工艺属于能源紧缺型，且只有当可再生能源可以用于这一目的时才有用。”研究人员在NanoLetters上指出。
CraigA，Grimes，电子工程教授以及他的团队采用掺杂了氮和涂敷铜和铂薄层的二氧化钛纳米管，将二氧化碳和水蒸气的混合物转化成为甲烷。据悉，采用室外可见光得到的甲烷产量比之前在实验室强烈紫外线照射上甲烷的产量高出20倍。
为了提高产率，目前研究者正在研究怎样将现有的间歇式反应器转变为连续流动式反应器，他们已经起草了一份该技术的临时专利。
