随着国民经济的迅速发展和人民生活水平的提高，采暖、空调、生活热水等的能源需求越来越大，是一般民用建筑物能源消费的主要部分。在发达城市，夏季空调、冬季采暖与供热所消耗的能量已占建筑物总能耗的60%以上。特别是冬季采暖用的燃煤锅炉、燃油锅炉的大量使用，给大气环境造成了极大的污染。
因此，建筑物污染控制和节能已是国民经济发展的一个重大问题。目前我国南方地区流行的空气源热泵系统就是一种节能环保的热水设备：空气源热泵是由压缩机——换热器——节流器——吸热器——压缩机等装置构成的一个循环系统。冷媒在压缩机的作用下在系统内循环流动。它在压缩机内完成气态的升压升温过程（温度高达100℃），它进入换热器后释放出高温热量加热水，同时自己被冷却并转化为流液态，当它运行到吸热器后，液态迅速吸热蒸发再次转化为气态，同时温度下降至零下20℃——30℃，这时吸热器周边的空气就会源源不断地将低温热量传递给冷媒。冷媒不断地循环就实现了空气中的低温热量转变为高温热量并加热冷水过程。
空气源热泵以空气中的热量作为能源，只要空气中有足够的热量，它就吸收能量而产生热水。因而空气源热泵它使用不受阴天下雨白天黑夜的影响。而且在使用时，不像化石燃料在获取能源和产生电力的同时，向环境排放大量的燃烧产物，如CO2、SO2、NOx、粉尘等。对环境造成严重的污染，不仅引起温室效应、酸雨、土地沙漠化等灾害，也严重影响人们的身心健康。因此空气源热泵的使用是替代传统的制冷机+锅炉的建筑物空调、采暖、供热模式，是改善城市大气环境、节约能源的一条有效途径，也是我国节能产品利用一个新的发展方向。
