人类进入工业革命以后，随着全球主要工业国家工业生产的大发展，世界对石油和天然气资源需求越来越大，国际市场上的石化资源价格也是水涨船高。为了摆脱对中东地区的石油和天然气的依赖，2008年，美国发动“页岩气革命”，成为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家。
美国的“页岩气革命”已经动摇了世界液化天然气市场格局，并且这一影响还将愈发显著，进而改变世界能源格局。自2008年“页岩气革命”爆发以来，国际油价再也没站上过140美元/桶的高位。
得益于非常规天然气尤其是页岩气开发技术的突破，2009年美国以6240亿立方米的产量首次超过俄罗斯成为世界第一天然气生产国。产量地位的更替使美国天然气消费长期依赖进口的局面发生逆转。美国专家兴奋地认为，有了页岩气，美国100年无后顾之忧。
只要油价涨到70美元/桶以上，美国就可以抛出大量页岩油打压油价，页岩油也因此成为美国打压OPEC（石油输出国组织）和实现能源独立的重要筹码。于是很多人认为，美国将会利用本国在页岩气产业的 优势，进而操控世界能源的生产，巩固美国超级大国的地位。
然而最近美国的页岩气产业似乎发生了大的问题，据英国《金融时报》10月24日报道，目前，美国大部分页岩油行业资金管道已接近枯竭，这导致钻探公司破产，并对该行业迅速增长的石油产量构成威胁。
由于美国的页岩气资源丰富，在美国能源部门的推动下，美国很多公司都参与到页岩气的开发。其中规模较小的独立页岩勘探商，成为了美国石油生产的主力军，相反一些大的石油投资商却持谨慎的态度。
由于近几个月油价下跌，华尔街对这些勘探者的态度也发生了巨大转变。在对美国240个高收益共同基金中，大约3/4的资产对能源的投资不足10%，远低于中性权重14%。这对于没有雄厚资金实力的中小页岩勘探商来说，无异于是被釜底抽薪，没有资金页岩气的开发就没法进行。
从长期来看，由于页岩油的生产特性是爆发速度快，但过了产量高峰期后，衰减速度也很快，所以在上游投资跟不上的情况下，如果再没有勘探或开发增量油气资源储备，页岩油的产量确实会出现疲弱，甚至负增长的态势。由于资金量短缺，今年的页岩油企业破产申请数量在不断增加。
当美国发动“页岩气革命”时，整个世界都为之震动。特别是以沙特为首的中东石油大国，一直都在密切关注美国页岩气的生产状况。如今由于资金链的断裂，美国大部分的页岩气勘探商都陷入了危机。或许美国人没有想到，自己发动了页岩气革命，十年之后自己却玩不动了。