“如果从推动页岩气勘探开发、增储上产方面讲，目前最迫切的是关键技术问题，特别是对超过4000米以深的页岩气的经济效益勘探。”12月7日，在2019全球能源转型高层论坛期间，自然资源部油气资源战略研究中心研究员潘继平在接受界面新闻等媒体采访时表示。
中国页岩气资源潜力大，据原国土资源部评价结果，全国页岩气技术可采资源量为21.8万亿立方米，勘探开发程度很低，预计2019年底，探明率也不会超过2.0%，未来发展潜力大。
2018年底，中国页岩气年产量约110亿立方米。
在上述论坛上，中国科学院院士高德利表示，中国要实现页岩油气勘探开发的更大突破，需要采用地质、工程、市场一体化的解决方案，加快建设大型丛式水平井高效开发模式及工程技术支撑体系。
潘继平认为，要实现关键技术的研发和突破，需在科研体制机制进行创新，不能仅凭国家重大科技专项，应支持大中小企业和各类主体创新，充分激发民营企业的积极性、创造性，大力降低新技术进入市场的门槛和限制，为社会资本、技术进入页岩气领域创造有利条件。
中国政府一直在为此努力。2011年，中国将页岩气列为独立矿种，并在同年对国有企业进行首次体制内邀标。次年9月，原国土资源部发布公告，面向社会各类投资主体公开招标出让页岩气探矿权，拉开民营企业进入上游勘探开发领域的序幕。
当时，共推出20个招标区块，总面积约2万平方公里，分布在重庆、贵州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南八个省（市）。最终，除1个区块流拍外，国有企业竞得17个区块，民营企业竞得2个区块。
“这是油气行业上游领域改革的破冰之举。尽管存在这样那样的问题，但改革的意义不能否定。如果没有那次招标，中国油气勘探开发领域市场化改革可能至今难以起步，甚至连试点也未必能实行。”潘继平表示。
但截至目前，除中石化和中石油在四川盆地共计获得百亿方页岩气年产量外，其他企业和区块集体折戟，至今尚未实现任何突破。
据《财经》杂志报道，此前中标的华电系等企业向自然资源部退回了全部或部分页岩气区块矿权；一些企业则选择保留部分区块，并向自然资源部申请将矿权再延期两年。
“中国第一次进行页岩气公开招标，看似欣欣向荣，其实存在许多隐患。”潘继平指出，当时很多企业，尤其是民营企业并不了解油气上游领域高投入、高风险的特点，非理性进入，导致如今全军覆没。
与美国等地区页岩气资源条件不同，中国页岩气地质条件更加复杂，资源丰度低、埋藏深、技术要求高，开采难度大，成本也较高。
“即便是中浅层页岩气勘探开发，目前的经济性仍偏低。如果有0.2元/立方米的补贴，中石油、中石化能实现微利；如果取消补贴，基本都处于亏损或基本盈亏平衡。”潘继平称。
2012年-2015年，中国财政部按0.4元/立方米标准对页岩气开采企业给予补贴；2016年-2018年，补贴标准降为0.3元/立方米，并规定2019年-2020年间补贴标准为0.2元/立方米。
在今后页岩气勘探开发市场化改革过程中，潘继平认为，政府有关部门应加强拟出让区块的优选和论证，尽可能提高其资源可靠性，降低地质风险，尽可能降低投资风险。
对于企业来讲，应回归投资理性，认识到油气上游领域包括页岩气勘探开发的大投入、高风险的特点，认真分析面临的风险性和挑战，在投资决策前期应进行科学论证、评价，对面临的形势和市场条件要准确研判，不可存有投机心理。
去年3月，财政部、税务总局两部委联合印发《财政部税务总局关于对页岩气减征资源税的通知》称，从2018年4月1日起至2021年3月31日，两部委对页岩气资源税（按6%的规定税率）减征30%。